De Landelijke Vereniging van Arbeidsongeschikten (LVA) behartigt de belangen van arbeidsgehandicapten op landelijk niveau, in het bijzonder arbeidsgehandicapten met een uitkering volgens de WIA, WAO, Wajong, IOAW of Bijstand. Voor de LVA staat daarbij niet de handicap of de ziekte centraal maar de relatie met de arbeidsmarkt en de sociale zekerheid.

De LVA is vooral een netwerkorganisatie, bestaande uit enkele honderden lokale belangenorganisaties van arbeidsgehandicapten. Vrijwel alle lokale organisaties verzorgen een spreekuur en voorlichtingsactiviteiten. Ook zijn zij vertegenwoordigd in tal van cliëntenraden. Op provinciaal niveau werken zij samen in projecten en belangenbehartiging via provinciale belangenorganisaties, die op hun beurt weer lid zijn van de LVA. Deze provinciale organisaties bundelen meestal niet alleen arbeidsgehandicapten maar ook lokale cliëntenraden, zodat de belangenbehartiging op een breed front en in samenhang kan worden gevoerd. De provinciale organisaties bieden bovendien ondersteuning aan de lokale activiteiten en verzorgen training en scholing.

De LVA is er niet op gericht om grote aantallen arbeidsgehandicapten te organiseren als lid van de vereniging. Datzelfde uitgangspunt geldt voor de provinciale en lokale organisaties. De organisaties beperken zich tot arbeidsgehandicapten die actief betrokken zijn bij de uitvoering van activiteiten. Via de hulpverleningsactiviteiten en de informatieverlening zijn er echter vele tienduizenden contacten met arbeidsgehandicapten per jaar. Op die manier wordt de vinger aan de pols gehouden met betrekking tot de effecten van wetgeving en de uitvoering en wordt een bijzondere expertise opgebouwd en onderhouden. Voor de LVA is dit de belangrijkste basis voor belangenbehartiging.

De LVA is, evenals de aangesloten organisaties, een 'zelforganisatie'. Zowel het bestuur als de kaderleden zijn arbeidsgehandicapt. LVA-bestuurders zijn bovendien zelf actief in lokale en provinciale activiteiten, zoals de hulpverlening aan uitkeringsgerechtigden. De LVA-activiteiten worden op de eerste plaats uitgevoerd door vele arbeidsgehandicapten uit de aangesloten organisaties. Waar nodig worden professionals en professionele organisaties ingehuurd voor (strategische) ondersteuning, voor onderzoek en voor uitvoerende taken.